剛走幾步，前面忽然停下了幾個人，一動不動，將宋氏和謝長安攔在山門處。

氣勢洶洶，來者不善。

一瞬間，宋氏滿心的歡喜欣慰消散地幹幹凈凈，壓著火氣，陰沈沈地望著安陽侯夫人。今兒這樣的日子，才求了佛串，拜了佛，往後必定順順當當。宋氏是絕對不會允許有什麽在她面前生什麽亂子，叫她女兒不吉利的。若是真有人給她找不痛快，那就是純粹找死了。

可惜了，安陽侯夫人並沒有在意宋氏的臉色，她心裏憋到現在的怒火比之宋氏有過之而無不及。

“謝夫人倒是留得久，如今才出來，不像我，來得匆匆，去得也匆匆，只落得個兩處白跑了。”安陽侯夫人大抵是還想留著一份臉面，沒有說什麽不好聽的話。只是她這模樣委實太難看，不論說什麽，總帶著一些諷刺的味道在裏頭。

宋氏冷冷地看著她，嗤笑一聲：“無故將人攔在山門外，安陽侯夫人該不會是想要問罪吧？”

“我哪兒敢。”安陽侯夫人青著臉，“不過是來討教討教，這麽多的人，為何單就謝夫人討了了燈大師的青眼。前一刻說了不見外人，後一刻就放您進禪房了，一求必應的。佛家言眾生平等，合著就是這麽個平等的法兒？”

安陽侯夫人之前被拒，轉身便回去了，只留了一個小廝在這兒守著，看了燈大師何時能出來。

才到了府，滿腹的不甘，連板凳都沒有坐熱，便見到那小廝又回來了，跑的滿頭大汗，說什麽了燈大師見了謝夫人和謝姑娘。安陽侯夫人想到方才在山上的情狀，差點沒有氣暈過去，腦子一熱便又坐著馬車往開元寺裏奔，從山腳到出門處，走得一刻都沒有停歇過。

她本是要找慧明方丈和了燈大師討了說法的，誰想到最先見到的人卻是宋氏，一個沒忍住，便將人攔住了。

安陽侯夫人身後跟著一個姑娘，年紀與謝長安有些仿佛，生得小家碧玉，著一身湖綠衣裳，眉宇間攢了些許焦急。安陽侯夫人在說話的時候，那姑娘便小心地扯著她的衣裳，似是在阻止安陽侯夫人說話。

只是這動作非但沒有起效，反而火上澆油，惹得安陽侯夫人更躁意更盛，說完後便斥道：“滾去邊上呆著！”

那姑娘聞言，一臉的尷尬，連手腳都不曉得擺到何處。

“想要討教？”宋氏將這母女倆的動作看在眼裏，忽然笑了一聲，道，“好說。依我看，貴府裏少做點兒缺德事，比什麽都強。”

宋氏看不慣，直接挑開了說，話裏處處辛辣。

安陽侯夫人瞪直了眼，壓根沒想到宋氏敢這麽說，手指微顫，指著宋氏：“你……！”

“我什麽。”宋氏上前一步，將女兒護在身後，“你既知道這裏是佛門，便該知道出家人六根清凈，見不得齷齪事，齷齪人。你們倒好，偏偏求到了跟前，明知不可而為之。慧明方丈婉拒是給你留了臉面，可你仍舊不知好歹，不曉感恩，當真以為誰不知道你家的事似的。”

綴在後面的阿小靜靜地聽完宋氏的冷嘲熱諷，突然緊隨其後地爆發了出來：“愚不可及，癡心妄想！”

說完，還自我肯定地點了一下腦袋：“真是蠢！”

它還頗為機靈地在安陽侯夫人頭頂轉了兩圈，然後停在最近的那棵樹上，歪頭斜眼地睨著安陽侯夫人。

“一派胡言！”安陽侯夫人憤怒地連臉都扭曲了幾分，被人罵了也就罷了，如今連一只鳥也要欺負她。

可安陽侯夫人除了擠出這幾個字，便沒有別的話可以說了。歸根究底，還是因為心虛。沒底氣，自然連話也說不清。

她不知道，明明是一自家的事，明明人都已經處理了，怎麽外人還是知道的一清二楚。既這樣，那她兒子的名聲豈不是早已壞掉了？

宋氏卻不欲與她多廢話，這一家人，心都臟了。

有了婚約還強搶民女，最後弄得敗了身子，不能人道，這樣丟人的事兒，若是別人家興許會瞞住，至於安陽侯府那一戳一個窟窿大宅門，想要捂著，哼……

宋氏最後看了安陽侯夫人一眼，語氣冷淡非常：“討教的話我已經告訴你了，但凡要點臉的，就別在這兒丟人現眼了。”

說完，宋氏便帶著女兒繞過了安陽侯夫人，徑自往前走去。

阿小見狀，撲棱起翅膀，不近不遠地跟在後頭。

宋氏絲毫不擔心安陽侯夫人會不會跟過來。說起來，她們今兒帶的人也不少，這不知哪門子的侯夫人若真要撒潑，她們也是不懼的。

宋氏這些年來修身養性，每日也不用動怒，日子一長，她都忘了自己二十來年前也是個一點就炸的炮仗性子了。如若不是，焉能壓制得了謝家那位太傅夫人。

才走了幾步，後頭忽然傳來安陽侯夫人的怒喝，中間夾雜著一聲清脆的耳光聲。

“蠢貨，我怎麽會有你這麽不中用的女兒！”

謝長安聽著直皺眉，想到方才那個姑娘，面相十分和善，甚至有些可憐的味道在裏頭。

她對這姑娘不免心生同情，轉身問了一句：“娘，那趙姑娘是嫡女還是庶女？”

“確確實實的嫡女不假。”

謝長安不解：“那為何……”

宋氏摸了摸女兒的腦袋，嘆息道：“這世上，多的是偏心的爹娘，可憐的女兒。”

更何況，那安陽侯府裏可不止這夫妻倆偏心，老侯爺和老夫人，也是一模一樣，將唯一的孫子看得比天還重，至於女兒家，養活著給一口吃罷了，左右都是要嫁出去的。

大概也是做的太過，老天看不下去了，才叫那侯府世子成了廢人。不過，這些話宋氏自然不會告訴謝長安的。

她的女兒，可跟那姑娘不一樣，她女兒生來就是為了享福的。

謝長安駐足，回頭看了那母女倆一眼，安陽侯夫人已經照直往寺廟裏去了，看來是真要討一個說話才能罷休的。

趙芩捂著臉，仍站在原地，有點兒手足無措。正準備跟上，忽然察覺到落在身上的目光，偏頭看了過來。

待瞧見看她的人是謝長安，趙芩楞了楞，而後靦腆地笑了笑，對著謝長安點了點頭。

謝長安亦對她笑著頷首作答。

趙芩臉上的笑意深了幾分，只是安陽侯夫人走得急，她壓根不能在外頭多留，只同謝長安交流了一下眼神便急急忙忙地轉身走了。

謝長安回過頭，心中越發難受了起來。

“別想了。”宋氏隨意說了一句，“好人自有好報的，趙姑娘同她爹娘不一樣，以後定會有好日子的。”

謝長安點了點頭。

宋氏見她沒在執著，也就將這事兒放到一邊去了。方才那話不過是安慰之語，糊弄她女兒的。至於趙芩到底會不會好，依她看，這性子若是不改，則多半不會。

母女二人雇了車，不多時便下山去了。

另一頭的趙芩追上了安陽侯夫人後，又回頭望了一眼，卻是什麽也瞧不見了。長路悠悠，再無一人。

她不認識那位姑娘，卻認得宋氏是謝家大夫人，謝尚書之妻，在京城的諸多官夫人中名聲頗好。她也聽說了謝夫人只有一個女兒。所以，那位姑娘必定就是宋氏的嫡女，未來的王妃娘娘了。

趙芩想到方才那一眼，仍覺得驚嘆。

那位謝姑娘，生得可真好看。

她就沒見過比謝家這位姑娘生得還好看的姑娘了。

安陽侯夫人見她發楞，脾氣又上來了許多，罵道：“不想來就滾回去，你兄長那兒正缺人照顧！”

趙芩抖了一下，兄長從前性子就不好，如今更勝，一個不好的便對人拳打腳踢。趙芩不敢再想，趕忙跟上。

打開元寺回來後，已經是下午了。

宋氏與謝長安未曾用過午膳，俱有些惡了。匆匆進了府，便在府門處同李氏母子三個碰了面。

李氏見到宋氏，笑著問了一句：“長嫂子這是帶著長安去了哪兒了，一上午沒回來。”

她家這兩個不省心的，見長安不在，道她定是跟著伯母一塊玩去了，也嚷嚷著要出門。李氏沒法子，只好應了，也是到現在才回來。

宋氏道：“我思來想去地不大放心，這才一大早帶她去了開元寺，想求了燈大師出手幫一幫。”

李氏自然知道大房那樁糊塗事的，並不稀奇宋氏為何這樣緊張，換了她，指不定比宋氏還緊張。她亦知道了燈大師回寺的消息，不過從未動過心思去求見，想來也是絕對見不著的。

可觀宋氏模樣，不帶一點沮喪，似乎不虛此行，便斟酌著問道：“那可見到了？”

“可巧了，了燈大師說第十位來的人是有緣人，剛巧上了一個走了，我們便是第十個。”

“要不怎麽說長安有福氣呢，正是應在這兒呢。”李氏笑道。

宋氏聽得眉開眼笑。

旁邊，謝珍同謝延已經與謝長安嘀嘀咕咕地說上話了。謝珍眼尖，一下就看到謝長安手上的佛串，直嚷著要細看。

李氏怕她毛手毛腳地弄壞了東西，連連阻止道：“你就不能動作輕點兒？”

“已經很輕了。”謝珍嘀咕了一句。

“無妨。”宋氏笑著道，“這是了燈大師送給長安的，佛家的東西，帶在手上總能避著些臟東西。”

“也對。”李氏說了一句，沒有再阻止女兒了，她自個兒也挺好奇的，順道上前細看了一眼。

十八顆黃檀木制的佛珠串在一塊，每一顆上面都刻著細密的佛經。模樣也沒有多新穎別致，只是這東西是了燈大師給的，這就不一樣了。

若不是眼下都還在外頭站著，明顯不是時候，李氏都想帶著兩個孩子多看看，也好沾沾佛氣。

“可瞧好了，瞧好了就讓你伯母和姐姐回去。”李氏怕兩個孩子耽擱額得太久，催促了一聲。

謝珍同謝延本來還以為是什麽神奇的東西，結果一看，也不覺得有什麽，頓覺無趣，都訕訕地移開了眼睛：“原來就是這樣啊。”

說話的是謝延，語氣裏無不失望。

李氏額角一跳，直罵他們不曉好歹。

謝長安連忙護著，這兩人，可還都是沒長大的。便是謝珍只比她小一歲，可性子跳脫，也同孩子無疑了。

“多大了的人了，還要姐姐護著。”李氏順著謝長安給的梯子下了，沒再說下去。

說起來，她心裏著實羨慕宋氏。她這長嫂，老夫人未走時也沒見吃多少苦，頂破天了就是被塞過來一個妾室，還是個不受寵的。老夫人走了之後，更是事事順心，兒女雙全，夫妻恩愛。最叫李氏眼熱的是，宋氏養的兒女比她這一對，不知聽話懂事了多少。

她怎麽就攤上這兩個不省心的玩意兒，李氏直搖頭。

謝珍與謝延只當做沒看見，反正他們娘親每日搖頭的時候多了去了，不在意多這麽一次。

寒暄了幾句，又看了佛串，妯娌二人便各自帶著孩子回去了。

午膳謝長安是在宋氏那兒用的。消食後午憩，謝長安也是隨宋氏一道，母女倆許久沒有在一塊兒睡了，一時說說笑笑，說得睡意都沒了，又過了半個時辰，母女倆才終於睡著。

這一下午，謝長安都在正房裏頭。

晚上謝源回來，還看到她在宋氏跟前黏糊著。

謝源忽然有些羨慕，卻不知道到底是羨慕女兒好還是羨慕妻子好，一時百感交集。

只等她們終於看到自己時，才收起臉上的神情，笑問道：“長安今兒在這用晚膳？”

謝長安搖了搖頭：“下午無事，才在娘親這兒留了許久，晚膳便不在這兒用了，我還得去給祖父看看我的佛串。”

謝源聞弦歌而知雅意，當即驚奇道：“什麽佛串？”

謝長安又趕緊將今兒的經歷說了一遍。說的只是前半段，後半段安陽侯夫人的事兒，便沒有再多提。

說多了沒趣兒。

謝源安靜地聽著，不時還問些話，全了女兒的小心思。

宋氏還想叫她多留一會兒，謝長安連連搖頭，不再打擾爹娘獨處。她知道因為自己的事，娘心裏對爹總還是存著怒火，這些日子都是愛理不理的。

她爹也是個不會說話的人，便是心中有愧，嘴上仍是說不出來。

謝長安想的挺好，留出時間來給爹娘說話，可謝源本就不善言辭，縱使有心同宋氏親近，楞是找不著機會。或是找到了，等終於下定決心去做的時候人又走了，唯留下謝源嘆息不已。

直到晚上，外頭黑了之後，謝源看見宋氏半躺在床上捏著腿，才終於走了過去。

宋氏見他接了手，不松不緊地幫她按著，低下頭一時不曉得說什麽。

“今兒怎麽把腿弄成這樣了？也不註意些。”謝源見她膝蓋整個都青了，不禁埋怨了一聲。

“去拜了幾座大殿，於是就變成了這樣。”宋氏皺了眉，“下午還沒這麽疼，沒想到過了水就變成這樣。”

謝源忽然起了身。

宋氏疑惑地望過去，就見他翻箱倒櫃地不知在找什麽，半晌才回過頭，手裏捏著一個白色的小瓷瓶。

宋氏恍然記起，這是兩個月前她放的，當時謝源傷了胳膊。

謝源回了床邊坐好，打開瓷瓶，摸了一手，加重了幾分力度，重新給宋氏按了起來。

他是頭一回做這事兒，偶爾沒把握好力道，疼得宋氏直想咬牙。只是她見謝源動作笨拙，卻是難得用心，便什麽也沒說，都忍了下來。

“下回你要是想去拜佛，提前與我說一聲，我陪你一道。”

宋氏哼道：“謝尚書每日忙成那樣，我哪敢讓您陪著？”

謝源看著宋氏狀似氣惱的臉，這麽多年，宋氏好像都沒有變過，初見的時候是什麽樣，現在還是什麽樣，只是比當初成熟了些許。謝源服了軟，輕聲哄道：“十旬休假，往後我都陪你還不成麽？”

宋氏撇了撇嘴，沒有吱聲，說得那麽好聽，真抽出時間來陪她才是正經的。

夫妻倆相對而坐，再多的怨憤，都化於無形了。

夫妻間，哪裏有什麽解不開的怨懟呢。

謝源一心給宋氏揉膝蓋，許久又問了一句：“長安那兒，如今算是好全了吧？”

宋氏想到女兒自見了長安大師之後便精神了許多，肯定道：“放心，再不會出事的，那位可是了燈大師。”

謝源不自覺地點頭附和。

……

蘭苑裏頭，謝長安正歪在床上，昏昏欲睡。

她覺得了燈大師給的佛珠實在太好用了，光是戴著，就心安了許多。這時辰還不到她沒晚睡覺的時候，謝長安只著一身中衣，連被子也沒蓋，就這麽趴在床上，面前擺著一本舊書，有一下沒一下的翻著。

今兒定能好夢的，謝長安迷迷糊糊地想著。

彤管在外頭的紗窗處做著針線活，許久沒有聽到翻書聲，放下針線，緩緩走到裏間，放下了外頭的簾子。

放好簾子後，彤管才發現姑娘沒蓋被子，閉著眼睛睡著了。

她走過去，正要拿被子，忽然瞥到姑娘衣裳下面露出一個黑乎乎的東西，耷拉著垂在後頭，一直延伸到腳跟處。

彤管還以為是姑娘拿來的什麽黑料子，又或是哪裏來的布偶，準備拿出去。

剛伸手一摸，那東西竟然動了一下，勾住了她的手。

黑色的東西，冰冰涼涼，毫無溫度，如同魚鱗一般的觸感，叫人從腳底涼到心裏。

彤管：“……！！！”

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